Легендарный летчик Михаил Петрович Девятаева родился 8 июля 1917 года в бедной многодетной крестьянской семье селе Салазгорь Спасского уезда Пензенской губернии (ныне Торбеевский район Республики Мордовия). Был тринадцатым ребенком. Получил семиклассное образование в школе села Торбеево Мордовской АССР. Еще в годы учебы видел самолет, который приземлился около села. Все ребята, в том числе и Миша, с восхищением смотрели на пилота, его взлет и полет.
Михаил с товарищем уезжает в город Казань поступать в авиатехникум, но пришлось поступить в речной – получилась нестыковка с документами. В период обучения посещает аэроклуб, где постигает азы летного дела. После успешного обучения в Чкаловской военно-авиационной школе становится настоящим военным летчиком – истребителем. С начала Великой Отечественной войны участвует в боевых действиях, сражается с фашистами. На его счету 180 боевых вылетов, 9 сбитых фашистских самолетов.
13 июля 1944 года в очередном бою, где у противника был перевес сил, самолет Девятаева был серьезно поврежден, горел и Девятаев раненым попал в плен. За восемь месяцев плена Михаил Петрович испытал все ужасы нечеловеческих издевательств трех фашистских лагерей. Он предпринял несколько попыток бегства из-за колючей проволоки. 8 февраля 1945 года на немецком самолете «Хейнкель-111» с аэродрома концлагеря Пенемюнде на острове Узедом в Балтийском море он совершил «побег из ада». Побег стал легендарным и попал в учебники по истории. Михаил Девятаев с группой единомышленников, таких же узников, улетели со сверхсекретной базы на вражеском бомбардировщике. Среди беглецов только Михаил был пилотом, но и он не летал на бомбардировщиках, тем более фашистских. Несмотря на погоню фашистских истребителей и огонь советских зениток, Девятаев сумел перелететь на территорию, занятую нашей армией и поврежденный самолет посадил на поле в расположении наших войск. Но только в 1957 году за этот подвиг ему присваивается звание Героя Советского Союза.
Вскоре после завершения войны Девятаев был вынужден уйти из авиации. Отважный лётчик становится капитаном других крылатых машин, надводных – пассажирских «Ракет» на подводных крыльях. Управлял и «Метеорами», обучал молодую смену, являясь наставником. С выходом на пенсию Михаил Петрович стал активнейшим организатором ветеранского движения, оказывал помощь особо нуждающимся благодаря специальному фонду, созданному им.
24 ноября 2002 года перестало биться сердце отважного летчика, настоящего человека Михаила Петровича Девятаева. Покоится на Арском кладбище города Казани на аллее Героев.